Devotion Today

30 Desember 2022 Saya sering menjadi sangat emosional di pesta pernikahan. Ketika saya memimpin pernikahan putri baptis saya, sebagai pendeta, air mata mengalir di wajah saya. Teman baik saya, ayahnya, mengatakan dalam pidatonya setelah itu bahwa ketika Anda membawa putri Anda ke pelaminan, Anda mengharapkan pendeta untuk menjadi '*sebuah batu*', tetapi dia malah menemukan bahwa saya adalah '*sebuah bangkai kapal*'! Ketika datang ke pernikahan putri saya sendiri, saya bertekad untuk menyatukannya. Saya baik-baik saja sampai setengah jam * sebelum * pernikahan! Lalu aku naik ke atas dan melihatnya dengan gaun pengantinnya. Pada saat itu, saya kehilangannya. Metafora yang kuat dan indah tentang '*pengantin*' ini adalah salah satu yang digunakan untuk menggambarkan gereja dalam Perjanjian Baru (Efesus 5:22-32). Ini digunakan dalam perikop Perjanjian Baru hari ini tentang gereja masa depan, yang turun dari surga dari Allah, 'dipersiapkan sebagai *pengantin* yang...

29 Desember 2022 Ratu Elizabeth II naik tahta pada tahun 1952. Pada penobatannya di Westminster Abbey, dia diberikan sebuah Alkitab, diurapi dan kemudian dimahkotai oleh Uskup Agung Canterbury. Diamond Jubilee-nya adalah perayaan multinasional yang menandai peringatan enam puluh tahun naik takhta. Puncaknya adalah akhir pekan di bulan Juni 2012 yang diisi dengan pesta jalanan dan konser, kebaktian khusus ucapan syukur dan kontes sungai terbesar selama 300 tahun. Seluruh negeri berkumpul untuk merayakannya. Pada 6 Februari 2017, dia menjadi raja Inggris pertama yang merayakan Jubilee Sapphire, memperingati enam puluh lima tahun bertahta. Menurut Perjanjian Baru, setiap orang Kristen akan dimahkotai dan akan memerintah lebih lama lagi dan akan ada alasan yang lebih besar untuk merayakan dan bersukacita daripada penguasa dunia mana pun. Anda akan memerintah *bersama Kristus* (Wahyu 20:4,6). Apa artinya ini? Siapa yang memerintah bersamanya? Kapan pemerintahan ini dimulai? Mazmur 149:1-9 N...

28 Desember 2022 Ketika putri saya menikah, saya mengantarnya ke altar. Di depan gereja, di hadapan semua keluarga dan teman mereka, dalam cinta mereka yang meluap-luap satu sama lain, dia dan suaminya menjanjikan kesetiaan yang eksklusif. Mereka membuat *perjanjian cinta*. Itu adalah kesempatan yang penuh kasih. Perjanjian adalah dua orang, atau dua pihak, yang mengadakan perjanjian formal. Pembuatan perjanjian adalah ciri umum di dunia kuno. Sebuah perjanjian sering dibuat dengan tindakan yang sungguh-sungguh, seperti pengorbanan darah. Gagasan tentang perjanjian sangat penting dalam Alkitab Kristen sehingga kedua bagian itu kemudian disebut *Perjanjian* Lama dan Baru ('*Testamentum'* menjadi kata Latin untuk *perjanjian*). Meskipun perjanjian yang baru berbeda dengan yang lama, kedua perjanjian itu berasal dari kasih Allah yang melimpah kepada Anda. Mazmur 148:7-14 Puji Tuhan atas persahabatannya yang intim Tahukah Anda bahwa Anda bisa menjadi ’sahabat karib’ Allah? Inilah a...

27 Desember 2022 Lebih dari 50 juta orang kini telah menyaksikan pembeli yang tidak menaruh curiga yang mendapat kejutan saat makan siang. Seorang wanita muda, tampak menikmati makan siangnya di food court, berdiri. Ia terlihat sedang asyik dengan ponselnya. Dia mulai menyanyikan paduan suara 'Hallelujah'. Di sekelilingnya, lebih dari 100 penyanyi opera (yang sudah diatur sebelumnya) berdiri satu per satu dan bergabung. *Messiah* adalah karya George Frederick Handel yang paling terkenal. Ini menceritakan kisah Yesus – Mesias. Bagian Dua adalah tentang kematiannya di kayu salib, kebangkitannya dan kenaikannya ke surga. Itu diakhiri dengan paduan suara 'Haleluya'. Pada musim semi tahun 1742, Raja George II berdiri saat nada pertama dari paduan suara 'Hallelujah' yang penuh kemenangan terdengar. Protokol kerajaan selalu menuntut bahwa, kapan pun raja berdiri, begitu pula semua orang di hadapan raja. Dengan demikian, seluruh penonton dan orkestra berdiri. Raja Georg...

26 Desember 2022 Sehari setelah Natal, banyak dari kita mungkin merasa agak kehabisan uang. Namun isu ini tidak hanya muncul menjelang Natal. Sebagian besar dari kita harus berurusan dengan uang dalam beberapa cara setiap hari dalam hidup kita. Tetapi kami memilih untuk tidak membicarakannya di gereja. Namun, Yesus berbicara banyak tentang uang. Alkitab berbicara banyak tentang hal itu. Masalah uang. Itu penting bagi kita dan itu penting bagi Tuhan. Bagaimana seharusnya Anda menangani uang? Amsal 31:10-20 Mengutamakan hubungan daripada uang Hubungan jauh lebih penting daripada uang. Misalnya, semua uang di dunia tidak dapat menggantikan pernikahan yang tidak bahagia. Sebaliknya, siapa pun yang memiliki pernikahan yang bahagia 'tidak kekurangan sesuatu yang berharga' (ay.11): 'Istri yang berakhlak mulia, siapa yang dapat menemukannya? Dia jauh lebih berharga daripada rubi. Suaminya menaruh kepercayaan penuh padanya dan tidak kekurangan apa pun yang berharga’ (ay.10–11). Seba...

23 Desember 2022 Pada Juli 1999, Ralph Crathorne berbicara di gereja kami tentang kematian putrinya yang baru berusia delapan tahun, Sasha, akibat tumor otak. Saya ingat betul akan mengunjungi Sasha di rumah sakit. Dalam perjalanan, di dalam taksi, saya berusaha mati-matian untuk berpikir dan berdoa tentang apa yang Tuhan ingin saya katakan. Hanya satu kata yang terlintas di benak saya: harapan. Dalam ceramahnya Ralph berkata, 'Satu kata itu meledak dalam jiwaku. Seolah-olah saya tiba-tiba melihat kepenuhan dari apa yang Tuhan maksudkan untuk kita pahami tentang “hidup dalam pengharapan”. Ini bukan jenis plin-plan, "Saya harap ini akan terjadi, tetapi mungkin tidak akan terjadi." Itu adalah harapan yang pasti, percaya diri, dan positif – cara Tuhan merancang kita untuk hidup. 'Harapan kami ditempatkan bukan pada hasil tetapi pada Tuhan. 'Sasha, juga, berpegang pada harapan - tidak harus disembuhkan, meskipun itu termasuk, tetapi harapan yang lebih dalam, harapan y...

22 Desember 2022 Natal di HTB biasanya merupakan salah satu acara terbesar dalam kalender gereja kita. Tahun ini hal-hal harus dikurangi karena COVID-19 dan saya merindukan kegembiraan, keramaian dan kemegahan layanan carol kami. Di kebaktian Natal kami, saya duduk tepat di samping orkestra dan paduan suara kami. Biasanya ada sekitar lima puluh musisi di orkestra dan sembilan puluh di paduan suara – semua anggota jemaat menyumbangkan waktu dan hadiah mereka. Saya sama sekali tidak musikal. Nyatanya, saya hampir tuli nada. Namun, saya selalu terpesona oleh keindahan musik dan nyanyian yang luar biasa. Ini adalah pencicipan surga. Rasul Yohanes menulis, 'Dan aku mendengar suara dari surga seperti gemuruh air yang deras dan seperti guntur yang nyaring. Suara yang saya dengar seperti suara pemain kecapi yang memainkan kecapi mereka. Dan mereka menyanyikan suatu nyanyian baru di hadapan takhta itu’ (Wahyu 14:2–3). Orkestra dan paduan suara surgawi akan menyanyikan lagu baru di hadapan h...

21 Desember 2022 Tangan sangat penting. Pada hari pernikahannya, saya memegang *tangan* putri kami dan menyerahkannya kepada pelayan (yang kebetulan adalah putra kami). *Tangannya* (untuk tujuan ini) melambangkan *tangan* Tuhan*. Dia, pada gilirannya, menggabungkan *tangannya* dengan tangan suaminya. Secara simbolis, saya memberikannya kepada Tuhan dan Tuhan memberikannya kepada suaminya. Bagian penting dari upacara pernikahan adalah *menggabungkan* *berpegangan tangan.* Pada satu tingkat, tangan Anda hanyalah telapak tangan, jari, dan ibu jari. Tetapi ketika kita menggunakan kata 'tangan', kita sering mengartikannya lebih dari sekedar arti fisik. '*Tangan'* dapat digunakan sebagai metafora untuk *tindakan*, *kepedulian* dan *kepemilikan*. Tuhan menggunakan tangan. Kita membaca tentang Yesus *menyembuhkan* melalui *meletakkan tangannya* pada orang sakit, atau bahkan hanya menyentuh mereka *dengan tangannya* (misalnya, Markus 6:5; 8:23). Di lain waktu, dia meletakkan *ta...

20 November 2022 Dalam pidato terakhirnya, pada 31 Maret 1968, Martin Luther King mengulangi kalimat '*we shall overcome*' berulang kali. Dia menggemakan kata-kata penyanyi lagu rakyat Joan Baez, yang pada tahun 1963 memimpin 300.000 orang menyanyikan lagu '*we shall overcome*'. Lagu itu berbicara tentang mengatasi dan menemukan harapan dan masa depan di tengah kesulitan. Sepanjang tahun ini, setelah kami mempelajari seluruh Alkitab, kami telah melihat bahwa kami seharusnya tidak mengharapkan kehidupan yang mudah. Alkitab sesuai dengan kehidupan *nyata*. Hidup melibatkan banyak pergumulan, cobaan, ujian, godaan, kesulitan dan pertempuran. Namun, di dalam Kristus Anda bisa menjadi *pemenang*. Mazmur 145:8–13a Kasih Allah mengalahkan segalanya Kasih adalah kekuatan paling kuat di dunia. Kita menang melalui kasih. Ini adalah pesan Martin Luther King yang mengatakan, 'Kegelapan tidak bisa mengusir kegelapan, hanya terang yang bisa melakukannya. Kebencian tidak bisa meng...

19 Desember 2022 Kelahiran Pangeran George dari Cambridge pada Juli 2013 membawa kegembiraan dan perayaan yang luar biasa. Dia adalah putra calon raja Inggris dan dirinya sendiri berada di urutan ketiga dalam garis suksesi tahta Inggris. Inggris * Kerajaan * telah diperintah oleh raja dan ratu selama berabad-abad, dan keluarga kerajaan kita adalah bagian penting dari kehidupan nasional kita. Namun, sebagian besar raja modern hanya memiliki kekuasaan yang terbatas. Sebaliknya, di dunia kuno, kerajaan jauh lebih mencakup segalanya, dan raja adalah otoritas terakhir dalam semua aspek urusan nasional. Dalam perikop Perjanjian Lama kita, kita membaca tentang pemerintahan raja-raja Persia dan Israel. Namun di samping ini, setiap perikop kita juga mengarahkan kita ke *Raja* yang bahkan lebih besar – Tuhan. Tema sentral dalam pengajaran Yesus adalah *kerajaan Allah*. Ini tidak hanya mengacu pada kerajaan dalam pengertian politik atau geografis, tetapi juga menyampaikan gagasan aktivitas – akti...